Présidentielle au Congo : Ouverture des bureaux de vote dans un climat apaisé
Les opérations de vote pour la présidentielle ont commencé timidement dimanche au Congo-Brazzaville, privé d’internet par les autorités, où six candidats – dont l’un est malade du Covid-19, affrontent l’indétrônable président Denis Sassou Nguesso qui vise une réélection dès le 1er tour.
L’accès à internet était coupé depuis plusieurs heures à l’ouverture officielle des bureaux de vote à 07H00 (6H00 GMT), ont constaté des journalistes de l’AFP. Contrairement au précédent scrutin de 2016, les communications téléphoniques et par SMS restaient toutefois possibles.
Dans plusieurs bureaux à travers le pays, où l’affichage des listes d’électeurs n’était pas terminé à 07H00, le vote a commencé avec retard, jusqu’à parfois une heure. Peu d’affluence était constatée à l’heure de début de vote.
Les adversaires du président sortant ont déjà dénoncé le vote anticipé jeudi des membres des forces de sécurité (entre 55 et 60.000), source de fraude potentielle selon eux.
M. Sassou Nguesso a dirigé le Congo entre 1979 et 1992, à la tête d’un régime de parti unique. Il a été battu lors des premières élections pluralistes en 1992 par Pascal Lissouba, mais ce très rare exemple d’alternance pacifique en Afrique centrale a pris fin en 1997 avec le retour au pouvoir de M. Sassou Nguesso, après une guerre civile dont il est sorti victorieux.
En 2015, il a fait sauter le verrou constitutionnel qui imposait une limite d’âge et restreignait à deux le nombre de mandats présidentiels.
Cette année, les autorités ont refusé de délivrer à la conférence épiscopale – qui a émis des réserves sur la transparence du scrutin – l’accréditation lui permettant d’envoyer des observateurs dans les bureaux de vote. Elles ont également refusé d’accréditer une journaliste de RFI.
Un militant des droits humains, Alexandre Dzabana, a été arrêté dix jours avant le scrutin, accusé d’être impliqué dans une tentative de déstabilisation des institutions, selon le gouvernement.
Le climat semble moins lourd qu’en 2016, lorsque la réélection contesté de M. Sassou Nguesso, avait déclenché une violente rébellion dans la région du Pool, entre Brazzaville et Pointe Noire. Frédéric Bintsamou, alias le pasteur Ntumi, qui en avait pris la tête, a souhaité cette année que l’élection se déroule « dans la paix, la transparence et le respect des règles du jeu ».
Le secrétaire général des Nations Unies Antonio Guterres a appelé « toutes les parties prenantes à oeuvrer en faveur d’un processus électoral apaisé ».
